日本のど真ん中！長野県オススメ観光スポット10選

信州が誇る景勝地。アルピニスト憧れの山・槍ヶ岳登山道でもあり、観光客や登山客が行き交います。たくさんの絶景スポットが点在し、鏡面のような美しい水面の「大正池」や、カラマツの木々に囲まれた「田代池・田代湿原」など、幻想的な風景が見られます。中でも上高地のシンボル「河童橋」は見逃せません。橋上から望む雄大な穂高連峰や、流れる梓川の澄んだ水は、見る者の琴線を震わせます。芥川龍之介も小説「河童」に描いた美景を訪れてみませんか。

いわさきちひろは、安曇野の美しい自然にふれて育ちました。ちひろ美術館のある松川村は、いわさきちひろの感性を育んだ原点なのです。館内の「ちひろ館」では、いわさきちひろの作品やゆかりの品々が展示され、その人物像に迫ります。充実した館内もさることながら、隣接する安曇野ちひろ公園も見どころです。北アルプスの山々と清流に囲まれた景観は、ちひろが愛した安曇野そのもの。四季折々の花々や様々なオブジェの観賞も楽しめます。

諏訪湖といえば花火を連想する方も多いのではないでしょうか。例年8月15日に開催される「諏訪湖祭湖上花火大会」は日本屈指の花火大会として有名ですが、魅力はそれだけに留まりません。遊覧船やボートに乗って美しい眺望を堪能するもよし、湖を一周するジョギングロードで汗を流すもよし。湖畔に佇む「SUWAガラスの里」にはガラス細工の展示や諏訪湖を一望できるレストランもあります。日本の真ん中に位置する諏訪湖を思い思いに楽しみましょう。

松本城は現存する五重六階の天守の中で、日本最古の国宝の城です。火縄銃の弾丸の貫通を防ぐため壁の厚みを約29cmでつくった「大天守」などの三棟が戦国時代末期に、戦う備えをほとんどもたない「辰巳附櫓」「月見櫓」が江戸時代初期にそれぞれ建てられ、異なる時代に建築された天守と櫓が結合されました。これを「複合式天守」といい、日本唯一の天守群となっています。戦乱の世から泰平の時代へ移りゆく時代を反映する松本城で、歴史のロマンを感じてみては。

善光寺の最大の魅力は、日本最古の仏像と言われる一光三尊阿弥陀如来をご本尊としていることで、7年に一度だけ御身代わりとなる前立本尊の御開帳があります。150畳敷きの大広間の本堂内陣は善光寺の見所で、手前にある「不滅の常燈明」に詣でれば極楽往生できると言われています。365日欠かさず行われてる「お朝事（あさじ）」と、住職が参道にひざまずく信徒の頭を数珠で撫でて功徳をお授けになる「お数珠頂戴」の儀式はぜひ参加したいものです。

上田城の魅力は、二度にわたり徳川勢を撃退した真田昌幸の築城能力の高さが随所に伺える構造です。平城ながら総構えの堀を施し、入口を狭くするなど巧みに強固な防御がされています。東虎口櫓門には「真田石」と呼ばれる大きな石垣の石があり見所です。真田昌幸が徳川家康に反旗を翻した第一次上田合戦。真田父子が分かれて戦った関ヶ原の合戦の前哨戦の第二次上田合戦。二度もの実戦経験を持つ戦歴の城は全国でも例がなく城マニアの間では常に上位に選ばれます。

山頂付近にスリルある岩場が適度にあり、心地よい達成感を得られるのが槍ヶ岳の最大の魅力です。氷河に削られ、鋭く尖った形は、どこから見てもわかる急激な岩の山で日本のマッターホルンとも呼ばれています。そんな槍ヶ岳の見所は、頂上の高く狭い山頂から見渡す360度の絶景です。意外にも、その狭い山頂はハートの形をしています。花の百名山にも選定されている槍ヶ岳ですからチングルマやヨツバシオガマが咲いている8月初旬の登山がオススメです。

妻籠宿の魅力はタイムスリップしたような江戸を感じる古風な町並みです。上、中、下町の宿場や本陣、間屋など再建された建物が数多くあります。中でも見所は、木曽五木の一つネズコ下駄の専門店「永楽屋」。男・女それぞれ8種類の下駄の土台が揃い、好みにあわせ好きな花緒を付けてもらえます。妻籠の人々は、町並みを守るため家や土地を「売らない・貸さない・壊さない」 という３原則をつくり、江戸時代の町並みという貴重な財産を今も後世に伝えています。

川のせせらぎを聞きながら、誰でも気軽に歩いて行けるのが白糸の滝の魅力。水源の「湯川」の名のとおり浅間山の火山活動の地熱の影響による高めの水温の湧き水が特徴。人気グルメもポイントで炭火で焼き上げる「イワナの塩焼き」や一度蒸した後に表面を鉄板で焼き上げる「おやき」はぜひご賞味を。マイナスイオンを浴びる夏季の他にも、冬の2月～3月に白糸の滝の天然水で作った人工氷柱をLEDライトで照らす「氷柱白糸イルミネーション」は必見の美しさ。

高原リゾートが蓼科高原の最大の魅力。真夏でも平均気温は25度前後でエアコン要らず。時期をずらして咲き誇る高山植物も楽しみ。とりわけ秋の紅葉シーズンは特筆すべき美しさ。山頂から麓へと紅葉が下りてきて、カラマツが赤く染まり、山全体が黄金色に輝く様は必見。ため池百選にも選定された御射鹿池は、大自然に神秘的に包まれた池で、東山魁夷画伯の作品のモチーフにもなっています。季節ごとに緑、赤、黄金と彩りを変える景色は秀逸です。