都心からも近い！話題の「小江戸」がある川越おすすめスポット９選

明治のはじめ頃、鈴木藤左衛門という人が江戸っ子好みの気取らないお菓子をこの町で製造したことが、「菓子屋横丁」の始まりといわれています。お店では、今も昔ながらの手法で作られるニッキやハッカの飴菓子や、芳ばしい香りが漂うカルメ焼などが売られています。日頃忙しい大人の方も、毎日がただただ楽しかった子供時代に思いを馳せることでしょう。お菓子好きなお子様に昔ながらの駄菓子を味わってもらうのも楽しい、家族三世代がみな笑顔になれる場所です。

「江戸彫り」といわれる精巧な彫刻が施された社殿は必見。江戸後期の城主松平斉典が寄進し建立されもので、明治に来日し、大森貝塚を発見したモースもその緻密さに驚いたといいます。また、朱色が鮮やかな高さ15ｍの大鳥居の中央に記された文字は、勝海舟の手によるものです。またこちらは夫婦の神様を祀っていることから「縁結びの神」として信仰されているので、ご夫婦やカップルの方にもオススメです。

現在建っているのは４代目にあたり、明治26年に起きた川越大火の後に再建されたもの。時代が変わり、鐘つきの方法が鐘つき守から機械仕掛けへと変化しましたが、その音は平成８年、環境省の「残したい日本の音風景100選」に認定されました。１日４回鳴る鐘の音は、それぞれの時間により趣が変わって聞こえてきます。

まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような街並が広がる一番街は、昔ながらの建物に興味がある方や、カメラ好きな方にもオススメしたい場所です。一軒一軒趣きが異なる蔵造りの建物の中でも、最も古いのは大沢家住宅。1792年に建てられ、国の重要文化財にも指定されています。近年では新しい店舗でも移築してきた古い建物をもちいるなど、古さと新しさが融合した街づくりが進められています。

江戸城から移築された、豪華な壁画や墨絵で装飾された「客殿」と呼ばれる家光誕生の間や、春日局が使用していた「書院」と呼ばれる春日局化粧の間があります。江戸城ゆかりの建物に加え、山門・鐘桜門・慈眼堂などが重要文化財に指定されています。中でも最大の見所は五百羅漢。人間の喜怒哀楽をとらえた様々な表情を持つ約540体の石仏が境内に並ぶ様は圧巻です。

国の重要文化財に指定されており、漆塗りで極彩色の飾りが華やかな本殿・唐門・拝殿・石鳥居。社殿の柱に施された立派な彫刻は必見です。入り口の扉に掛けられた、「葵の御紋」が歴史の重みを感じさせます。歴史や江戸時代に興味のある方は、徳川家ゆかりの地巡りのきっかけに、まずはこの仙波東照宮を訪れてみてはいかがでしょうか？

川越を代表する有名店のお土産や特産品、また限定のお菓子や民芸品が並ぶおみやげ処の「明治蔵」、旬の野菜や肉などの特産品をふんだんに使った料理を提供するまかない処「大正蔵」、埼玉県内35蔵の日本酒が一堂に勢揃いするききざけ処「昭和蔵」と、３つの異なるコンセプトからなるお店で構成されています。お買い物やグルメを楽しむだけでなく、SNS映えするレトロな写真の撮影も可能です。

川越熊野神社の御社紋は、熊野大神の使いの三本足を持つ「八咫烏(やたがらす）」。夜明けを呼ぶ鳥、または太陽を招く鳥ともいわれており、霊長として広く信仰されています。「八咫烏」をシンボルマークに持つ公益財団法人日本サッカー協会公認の「必勝お守り」もあることから、開運を願う人や、勝負事を控えた人にもオススメです。また、毎年12月３日に開催される名物の「川越酉の市」には、熊手などの縁起物を求めて大勢の人々が集まり賑わいをみせています。

中院は、川越茶・狭山茶発祥の地。開山の際、円仁が京より茶の実を携え、境内で栽培したのが始まりといわれています。また中院は、島崎藤村ゆかりの寺院であることも広く知られています。境内には島崎藤村の義母・加藤みきのお墓と、藤村が義母に贈った茶室「不染亭」があり、現在も茶道を楽しむ人々に利用されています。