地球を走ろう！世界の大会を楽しむ海外マラソンガイド

ボストンマラソンは、1897年から続く歴史と伝統を誇る世界最古の市民マラソンです。例年の開催日は愛国者の日にあたる4月の第3“月曜日“。「ボストン・クオリファイ」と呼ばれる厳しいタイム基準をクリアしたランナーだけが出場権を獲得できます。ボストンマラソンはアボット・ワールドマラソンメジャーズ（AbbottWMM） 7大大会の中で最もランナーが憧れる、まさに夢の舞台なのです。

コースは、山間部のホプキントンからスタートし、ボストン市街地へ続くワンウェイコース。全体を通して異なる景色を楽しめます。前半は下り基調のアップダウンのある道が続き、25km地点を過ぎると「ニュートンヒルズ」という上り坂、30kmを過ぎると「ハートブレイク・ヒル（心臓破りの坂）」という急斜面な坂道が名物です。沿道の声援がフィニッシュラインまで続き、完走した瞬間の達成感もひとしおです。

チャリティ文化が根付き、毎年開催される1日のチャリティイベントとしては世界最大級と言われるロンドンマラソン。エリートから車いすランナーや高齢者、凝ったコスプレや着ぐるみ姿を見せてくれる仮装ランナーなど多彩な参加者と、沿道の応援の距離感の近さが魅力です。グリニッジ公園をスタートし、5km付近まで下り坂が続きます。テムズ川沿いを走りタワーブリッジで川を渡る、ロンドン中心部を巡るコースは歴史的建築物に囲まれ、ゴールはバッキンガム宮殿前のザ・マル。観光とランニングの両方を楽しめる贅沢なコースです。全体的に平坦ながら細かいアップダウンがあり、自分のペースを守って走るとよいでしょう。

2025年大会から、新たにワールドマラソンメジャーズに加わったのがシドニーマラソンです。南半球最大のマラソン大会であり、沿道にエンターテインメントゾーンを多数設置するなどフレンドリーで活気あふれる雰囲気が魅力。コースはシドニー・ハーバー・ブリッジやオペラハウス前を通る絶景ルートで、ノース・シドニーからスタートし、世界最高レベルの景観ツアーのようなランが楽しめます。大会開催の時期は現地の初春にあたり、1年で最も降雨量が少なく、爽やかなコンディションに恵まれる季節。日本との時差は1時間で、欧米の大会に参加する場合に比べ、比較的短い旅程であっても身体への負担が少ない点もうれしいところです。

50年以上を誇る歴史を持ち、ベルリン、ひいてはドイツの象徴的な存在であるブランデンブルク門に隣接する公園をスタートし、門をくぐってゴールできるベルリンマラソン。過ごしやすい気候の中、平坦な地形を走るルートは世界記録が生まれる高速コースとしても知られ、フルマラソン初挑戦の初心者からトップランナーまで、各ランナーにとって理想的な大会として人気です。ベルリン中心街を巡り、戦勝記念塔やテレビ塔、カイザー・ヴィルヘルム記念教会、ベルリン・フィルハーモニーなど、都市の歴史を伝えるモニュメント・名所と近代建築が融合した景観を走り、数多くの日本人ランナーも記録を打ち立ててきた道のりを追体験できる特別感が魅力です。

アメリカ中西部最大の大会であるシカゴマラソン。フラットで初心者にも優しいコース設計で、近年、男女とも世界記録を生み出している大会としても名を馳せています。ミシガン湖畔のグラントパークを発着点として、高級住宅地や商業地域のノースサイド、ビジネス・文化の中心ウエストループ、多文化エリアのサウスサイドからチャイナタウンと、シカゴの街の多彩な顔を目にすることができるコースでもあります。ダウンタウンを走り抜ける沿道は観客の声援が途切れず、エスニック色にあふれた応援やバンドの生演奏も流れます。街全体がランナーを歓迎するお祭りムードの中、ランナーたちの走りを全力で後押ししてくれる雰囲気も大きな魅力です。

大規模市民マラソンの先駆けとされる世界最大級の都市型マラソンで、毎年5万人以上が参加するニューヨークシティマラソン。ブルックリン・クイーンズ・ブロンクス・マンハッタン・スタテンアイランドの5つある行政区すべてを巡るダイナミックなルートが大きな特色です。コースはブルックリン橋をわたってマンハッタンを駆け抜け、セントラルパークでゴール。開催時期はかなり肌寒い日もあり、防寒ウェア等の備えは必須でしょう。起伏も多く決して易しいコースとは言えませんが、応援者にとっても名所となっているスポットも点在し、200万人にもなる沿道の人出と声援の熱気は世界トップレベル。ロードレースならではの、他では味わえない感動を得られる大会です。

2007年に始まり、今やアジアを代表する都市型マラソンである東京マラソン。皇居、浅草、銀座などの名所を巡る観光的な要素も満載のコースで、都市の躍動感と伝統が融合した景観を目の当たりに走れる点が魅力となっています。国際色豊かな大会であり、比較的平坦な高速コースとともに、街の清潔感や美しさなども世界のランナーから高評価を受けています。関門ごとに制限時間はありますが、天候等の条件に関わらず完走率も例年高水準で、初心者にもチャレンジしやすいコースといえるでしょう。国際レベルのメジャー大会に、国内移動のみで参加できるメリットも東京開催ならでは。沿道の応援も秩序を保ちつつも熱く、ランナーを力強く後押ししてくれます。

ケープタウン・マラソンのワールドマラソンメジャーズ加盟に関しては、アフリカ大陸初のメジャー大会として大いに期待されています。過去の大会のコースは、フリッツ・ゾンネンベルグ・ロードと ビーチ・ロード グリーン・ポイントとの2地点からスタートしています。美しい街並みとケープタウンと活気あふれる文化の融合を楽しめるのが、市街地にあるソルトリバーからウッドストックまでの道のり。海岸線沿いは、険しい岩山の景観と大西洋の風光明媚な景色を背景に駆け抜ける、忘れられない体験になるはず！ 緩やかなアップダウンがきつく感じるところもありますが、全体を通して比較的フラットなコースなので走りやすく、自己ベストの更新を目指せるかも。初参加ランナーからベテランまで楽しめるレースです。

中国きっての国際都市・上海を舞台に開催される国際マラソンで、世界陸上競技連盟からプラチナラベル大会として認定されています。中国の中でも人気の高いレースの一つで、数々のエリートランナー、トップランナーが輝かしい瞬間を刻んできました。これまでのコースは、上海中心部にある外灘金牛広場からスタート。租界時代の面影が残る重厚な西洋建築群から浦東の高層ビル群まで、南京路などの繁華街や路地を縫うように走るルートが特徴です。上海の歴史や現代的な都市景観とともに、国際的なスポーツイベントとしての一体感を味わえます。全体を通して、ほぼフラットなコースで万全の交通規制も実施されるので、走りやすく、好タイムを狙いやすいことが魅力です。