リトアニアのおすすめ観光地

ヴィリニュス旧市街は、バルト三国最大規模の歴史地区で、1994年に世界遺産に登録されました。14世紀、リトアニア大公国の首都として発展し、現在も様々な様式の建造物が多く残され、特に華やかな教会建築が魅力です。白い列柱が印象的で、リトアニア大公国の戴冠式が行われてきた「ヴィリニュス大聖堂」や、精巧なゴシック建築で、ナポレオンが「手のひらに乗せてパリに持ち帰りたい」と語った逸話でも有名な「聖アンナ教会」など、見どころの多い美しい旧市街です。

聖ペテロ・パウロ教会は、世界遺産「ヴィリニュス歴史地区」を代表するバロック様式の教会で、17世紀後半に建てられました。約30年もの年月をかけて作られた教会内部には、約2000体もの漆喰彫刻がぎっしりと施され、天使や聖人、神話的モチーフが織りなす圧倒的な装飾美が特徴です。白を基調とした明るい空間は「リトアニアバロックの真珠」と称され、船を模したシャンデリアや天上画も見どころの一つです。ヴィリニュスで最も美しい教会と名高く、多くの旅行者を魅了しています。

トラカイ城は、首都ヴィリニュスの西約30kmに位置する湖上の中世城塞です。14世紀後半、リトアニア大公ケストゥティスとその息子ヴィタウタス大公によって建設され、重要な軍事拠点として栄えました。17世紀の戦乱後、城は荒廃してしまいましたが、20世紀に入ってから復元され当時の姿を取り戻しました。赤レンガ造りの城はガルヴェ湖の小島にあり、橋でつながっています。水に映る姿は美しく、内部には博物館として武具や生活用品などが展示されています。

「十字架の丘」は北部の街シャウレイ近郊にある巡礼地です。ロシア帝国支配下の19世紀、蜂起で亡くなった人々を弔うために遺族が十字架を置いたことが始まりとされ、その後も独立運動や戦争犠牲者への祈りを込めて人々が十字架を置き始めました。ソ連占領下には何度も破壊されましたが、そのたびに市民が十字架を持ち寄り「静かな抵抗」の象徴として人々を支えました。現在では5万本以上の十字架が集まり、静寂と敬虔さに満ちた独特の雰囲気を感じられるリトアニア屈指の名所です。

リトアニア第2の都市カウナスの旧市街には13世紀に建てられたカウナス城や「白い白鳥」と称される旧市庁舎があり、街の北東に建つ「命のビザ」に関わる歴史が学べる杉原千畝記念館が有名です。カウナスは第1次、第2次世界大戦間の一時期に臨時首都となったことから、その時代の近代建築が多く残っています。2023年には、ヴィタウタス大公戦争博物館やキリスト復活教会などのモダニズム建築が、「モダニズム都市カウナス : 楽天主義建築、1919年-1939年」として世界遺産に登録されています。

リトアニアのカウナスにある杉原記念館は、日本人外交官・杉原千畝（すぎはらちうね）ゆかりの歴史施設です。第二次世界大戦中、ナチスの迫害から逃れようとしたユダヤ人難民に「命のビザ」を発給した場所として知られています。記念館は当時、領事館として使われた建物をにあり、執務室やビザ発給の再現展示など貴重な資料が保管されています。また、多くの人命を救った彼の決断と勇気を伝える映像資料もあり、人道と歴史を深く学べる重要な場所となっています。

リトアニアは農業が盛んで、家庭料理にもジャガイモやキノコ、乳製品や豚肉、黒パンなどがよく使われます。リトアニアの国民食ともいわれる、「ツェペリナイ」は、すりおろしたジャガイモとゆでたジャガイモを混ぜた生地で、ひき肉などの具を包んだ大きな団子で、もちっとした食感が楽しめます。

夏の定番料理と言われるのが「シャルティバルシチャイ」。冷たいピンク色のボルシチスープで、ビーツ、ケフィア（ヨーグルト）、ディル、ゆで卵、キュウリなどで作られ、暑い時期にぴったりの味わいです。

伝統料理の「キビナイ」は羊肉や豚肉を包んだ半月形のミートパイです。温かく手軽に食べられる軽食として人気で、カフェや市場などでも食べることができます。