Enjoy it all year round! 12 attractive tourist spots in Okinawa

沖縄本島の北部にある水族館です。容量7500㎥の大水槽では、全長約8.7mにおよぶジンベエザメとマンタが泳ぐ姿を見られます。大水槽の先にある「アクアルーム」や予約不要の「黒潮探検」では、ジンベエザメを真上や真下からから観察できます。水族館から徒歩5分の場所にある「オキちゃん劇場」では、イルカショーを無料で楽しめます。館内のショップでは、マナティーやチンアナゴのぬいぐるみや、ちんすこうなどのユニークなお土産を購入できます。

国際通りは1.6㎞の通りに約600店舗が並ぶ那覇最大の繁華街で、食事やショッピングを楽しめます。ゆいレールの県庁前駅近くにある、首里城をモチーフにした建物「御菓子御殿」では、紅芋タルトなどお土産が数多く販売されています。その1件隣には「ちんすこう本舗」もあり、沖縄定番のお菓子が充実しています。さらに向かいには美ら海水族館のアンテナショップがあります。手軽にいろいろな沖縄料理を楽しみたいなら、「国際通り屋台村」がおすすめです。

「万座毛」は琉球石灰岩からなる崖地です。万座は琉球国王が「万人を座するに足る」と称したことから、毛は草原の方言に由来すると言われています。崖の上は平坦な広場になっており、芝や植物は沖縄県の天然記念物に指定されています。万座毛から徒歩10分の場所にある恩納村では、酒造所で泡盛の試飲やカヤックが楽しめます。徒歩30分の「万座ビーチリゾート」では、海上アスレチックや40種類以上のアクティビティを体験でき、宿泊も可能です。

「ひめゆり学徒隊」とは、第二次世界大戦の末期に病院に動員された中学・高校の生徒と教員のことを指します。それぞれの校友会誌の名前を合わせた「姫百合」が由来です。学徒隊が命を落とした防空壕の上に、慰霊碑として建てられた石が「ひめゆりの塔」です。学徒隊を追悼する「ひめゆりレクイエムコンサート」が毎年6月23日の慰霊祭で行われます。「平和記念資料館」では、6つの展示室で学徒隊が動員された背景を知り、実物大で再現された防空壕へ入れます。館内をじっくり見るためには約1時間必要です。

「座喜味城跡」は琉球王朝前に築城され、その跡は2000年に世界文化遺産に登録されました。城門には沖縄県内の城の中で最も古いとされる、楔石を用いたアーチ門が見られます。一の郭と二の郭の2つの城郭からなる曲線的な城壁で、一の郭の城壁は上って歩けます。早朝にも上れるため、朝日が昇る瞬間を写真に収めても良いでしょう。観覧の所要時間は約40分。毎年冬季の18:00から21:00はライトアップイベントが開催されています。

今帰仁城跡は7つの郭からなる規模の大きな名城で、2000年に世界文化遺産に登録され、2006年には日本100名城に選定されました。徒歩で5分のところにある今帰仁城跡歴史文化センターでは今帰仁城の歴史を学べます。2つの施設は併せて1時間30分ほどで見学できます。1月下旬から2月上旬には桜が咲き、「今帰仁グスク桜まつり」や城壁のライトアップが開催され夜桜を楽しめます。秋ごろには文化財に指定された華やかな伝統芸能が披露されます。

琉球村には、国の文化財に指定された古民家が沖縄各地より移設されています。古民家の中で陶芸、シーサー作り等の工芸体験、広場では伝統舞踊の「エイサー」や島唄のライブを楽しめます。工芸体験をすると、2～3時間の滞在となります。園内で販売されているお土産の中には、希少価値の高いシーサーや泡盛もあります。また、エントランスにある食事処「きじむなあ食堂」では、沖縄そばが食べられます。

古宇利島は沖縄本島北部にある小さな島です。透明度の高い海に囲まれ、ビーチでは南国特有の鮮やかな魚を発見できます。島には5つのビーチがあり、CMやMV撮影に使われる「トケイ浜」や、ハート岩のある「ティーヌ浜」は特に人気があります。「古宇利ビーチ」はアクセスが良く、観光シーズンは常に海水浴客で賑わっています。レストランは古宇利大橋付近に集まっており、海の幸から洋食、甘味までバラエティ豊かです。

「おきなわワールド」は沖縄本島の南部を代表する広大な観光施設です。天然記念物の鍾乳洞「玉泉洞」は国内最大級で、全長5,000mもあります。現在は890mを公開し、残りは研究用として保存されています。夏季限定の「南の島の洞くつ探検」では、専門のガイドのもと、未公開エリアを本格的に探検できます。沖縄は気候のせいで鍾乳石の成長が早く、玉泉洞にも100万本以上存在しるとか。また、園内で毎日4回公演される「スーパーエイサー」では、迫力ある創作舞踊を楽しめます。

沖縄県内には数多くの御嶽（うたき：祭祀などを行う施設）がありますが、中でも格式が高いのが斎場御嶽です。琉球王国時代に国家的な祭事や、神女の就任式が行われたとされています。敷地内には拝所が6ヶ所あり、歩いてめぐれます。観覧の所要時間は約1時間。チケットが売られている「南城市地域物産館」周辺では、「がんじゅう駅・南城」で御嶽の出土品の展示や、海が一望できる撮影スポットもあります。

「美浜アメリカンビレッジ」は飲食店のほか、観覧車などの娯楽施設もあるショッピングモールです。米軍基地が多い沖縄の特性を生かしてアメリカの雰囲気を模しており、洋食が楽しめます。中でも低価格でボリュームのあるステーキを提供するレストランが多く、「ステーキハウス88」は、沖縄県内に8店舗ある老舗ステーキハウスで、サラダやアイスクリームのセルフバーを取りそろえています。