ルネッサンス文化発祥の街、花の都フィレンツェ。中世の雰囲気を未だに残す街並みは世界遺産に認定されています。天才たちが集い美を紡いだルネッサンス発祥の都。その美しさから街全体が美術館と称されるほどです。ドゥオモ、「花の聖母教会」という名を持つフィレンツェのシンボルです。

ローマは紀元前7世紀の中頃にラテン人とサビニ人が町を築いて以来、2600年以上の歴史を持ちます。ローマ帝国の都として栄えた「永遠の都ローマ」には、ローマ帝国の中枢フォロ・ロマーノ、アウグストゥス霊廟、円形闘技場コロッセオ、神殿パンテオン、トラヤヌス帝記念柱、コンスタンティヌス帝凱旋門など、数多くの古代の遺構が残り、ローマ帝国の栄華を今日に伝えています。

音楽と芸術の都、オーストリアの首都ウィーン。約650年もの間、ハプスブルク帝国の都だった街は、音楽、絵画、建築物、庭園など、数多くの芸術を目にすることができます。バスでリンク通りを走りながら、車窓からゴシック、ネオゴシック、バロックなど、様々な建築様式の建物を眺めているだけで、当時の様子が目に浮かぶような素敵な街です。ここではヨーロッパ文化の歴史の凝縮がご覧いただけるでしょう。

古代ギリシャを代表する都市国家アテネとその中心にあるアクロポリスの丘(標高156m)には、パルテノン神殿をはじめ、貴重な遺跡が残されています。アクロポリスの丘からはアテネ市内を360度パノラマで見渡すことができます。紀元前432年、優秀な建築家や工芸家が集められて15年の歳月をかけて完成したパルテノン神殿は、まさしくギリシア建築の傑作のひとつと言えるでしょう。

ロンドンのテムズ川沿いにあるウェストミンスター宮殿は、議会制民主主義誕生の舞台となった建物で、現在のイギリスの国会議事堂です。隣接するウェストミンスター修道院とともに世界遺産に登録されています。ウェストミンスター宮殿は11世紀に建設され、歴代の王の居城として使われました。

中世の時代、イタリアのベニスと並ぶ海洋都市国家として地中海貿易に名を連ねていたドゥブロヴニク。街は白い城壁に囲まれており、この城壁が海に浮かぶ真珠のネックレスのように見えることから、“アドリア海の真珠”と呼ばれ、一度見たら忘れられない美しさです。

アーレ川に囲まれたベルンは、古くから政治の中心として栄えてきました。15世紀初頭の大火を経て、街は石造りに生まれ変わり、その石造りの街並みが、現在もほぼそのままの姿で残されています。中世の面影を残す旧市街全体が世界遺産に登録されている美しい街です。

オランダらしい風景といえば風車のある田園風景を思い浮かべることでしょう。キンデルダイクは19基もの風車群が並びます。風車の中に入ることもでき、当時の生活の様子を垣間見ることもできます。

スペインの生んだ天才建築家「アントニ・ガウディ（1852～1926）」。常識を覆す斬新な建築で、後世の芸術・建築にも多大な影響を及ぼし、バルセロナにある7つの建築物が「ガウディの作品群」として、世界遺産に登録されています。「聖家族教会（サグラダ・ファミリア）」は、今も建築が進んでいるガウディの代表作といえます。

ジェロニモス修道院は、マヌエル1世が、ポルトガルを最初に海外進出に導いたエンリケ航海王子と王子の夢を受け継いだヴァスコ・ダ・ガマの偉業をたたえ建設したものです。内部は航海にちなんだ「マヌエル様式」という、船や貝殻、胡椒など航海をモチーフとした装飾で飾られています。

緑深きボヘミア地方を蛇行するモルダウ（ヴルタヴァ）川のほとりに佇む古都プラハ。かつては神聖ローマ帝国、ハプスブルク帝国の都として、そして東西交易の交錯路として栄えました。ルネサンス、バロック時代の建築に囲まれ、中世の時代へタイムスリップした気分に浸れる完成度の高い美しい街並みはいつ訪れても人々を魅了します。

1596年にクラクフから遷都され、1611年に正式に首都になったワルシャワ。第二次世界大戦末期に、街のほとんどの建造物が跡形もなく、破壊されましたが、戦後のワルシャワに戻った市民が破壊前の絵や写真を元に忠実に再現たことにより、昔ながらの美しい旧市街の街並が今でもご覧いただけます。

1300年前から増改築が繰り返された神秘の修道院モンサンミッシェル。古くから巡礼地として多くの人が思いを馳せました。潮の干満により湾に浮かんだように見える幻想的な姿は現在も私たちを魅了してやみません。

ベルギーの首都ブリュッセル。中心広場でもある世界遺産グランプラスは、ジャンコクトーが「絢爛たる劇場のごとし」と形容したほどです！素晴らしいギルドハウスなどの建築物に囲まれ、多くの人々で賑わっています。

サンクトペテルブルクは、ロシアで最も美しい都市と言われ、運河沿いには、風格ある建物が数多く並びます。18世紀初頭、ロマノフ王朝第五代皇帝ピョートル大帝は、何もなかったこの地に壮麗な街を作り上げ、政治・経済・芸術の都として栄えました。代表的な建物が、現在のエルミタージュ美術館やエカテリーナ宮殿です。

ケルン大聖堂は、完成まで632年を要した世界最大級のゴシック建築です。双塔の高さは157mあり、完成当時は人口建造物としてピラミッドを抜いて世界最高の高さを誇りました。多数の梁をもち、圧巻な外観とは対照的に、内部は美しいステンドグラスが飾られています。509段もの階段を上がれば、ライン河やケルンの町並みを一望できるテラスがあります。