アメリカ西海岸の観光地情報

一生に一度は行ってみたい場所、グランドキャニオン。1979年に世界遺産に登録され、年間約500万人もの人々が観光に訪れます。この巨大な渓谷は、東西に広がっており全長約450kmに渡り続いています。日本で言うと、東京から滋賀県米原あたりまで、ずっとこの峡谷が続いているということになります。その深さは平均1,600m、地質学的に見ても他に類を見ない20億年の地層を目の当たりにすることができます。朝日・夕日観賞、ミニハイキングなど様々なかたちで絶景をお楽しみいただけます。

アメリカの原風景の象徴ともいえるモニュメントバレー。国立公園と誤解されがちですが、実際には現地先住民族・ナバホ族が管理運営するナバホトライバルパークです。広大な土地にそびえ立つ巨大な岩丘のパノラマビューは、世界中で最も多く写真に撮られている風景のひとつだと言われています。ジョン・フォード監督の「駅馬車」に代表される数々の西部劇映画の舞台になった場所としても有名です。面積は約371平方メートル、東京都23区の約60％という広さを誇り、メサやビュートと呼ばれる岩丘の高さはそれぞれおよそ300mにも及びます。東京タワーに匹敵する高さのある岩々をいくつも目の前にすると、その圧倒的な存在感とスケールにまるで感覚が失われてしまうような非日常的な体験ができます。

ユタ州南部に位置し、近くにはザイオン国立公園があり、ラスベガスからのアクセスが良い国立公園です。穏やかな森や草原に突然現れる断崖は、グランドキャニオンなど他の国立公園に比べて非常に標高が高いです。色も形も様々な尖塔群が印象的で、特におすすめは岩々が照らされる感動的な朝日観賞です。朝日に照らされ、ピンク色に染まる尖塔群を目の当たりにしたときは、思わず言葉を失います。キャニオンの中を歩くハイキングも魅力で、実際に訪れた方に強い印象を残す隠れた名所となっています。

ユタ州南部、岩の芸術の宝庫といもいえる地域にある、迫力の絶景です。上から見下ろす峡谷（キャニオン）が多い中で、ザイオン国立公園では下から巨岩を見上げる観光となります。緑も多く、季節によって咲く色彩の花々、大小多彩な鳥、道端に現れる動物との遭遇も楽しめる、自然を体感できる国立公園です。巨岩の持つ圧倒的なパワーを感じることができます。

ユタ州南部に位置し、世界でいちばんアーチ（＝穴のあいた岩）が集まる場所といわれています。東京23区の約半分にあたるごく狭い地域に、確認されているだけで約2,000のアーチ型をした点が点在しています。長い長い地球の歴史と、自然の力の巨大さ、不可思議さをまざまざと見せつけてくれる光景です。どうしてこんな巨大な岩に穴があいたんだろう・・・と歩けば歩くほど不思議な気持ちになります。太陽の角度によってアーチが刻々と色彩を変化させていく様子は、まるで芸術作品を見ているかのよう。ミニハイキングなどでアーチの間近へ迫ります。

インディアン・ナバホ族の居住区にあるアンテロープキャニオンは、レイクパウエルへ流れ込む支流のひとつが刻んだ小さな峡谷です。まるで水流の渦がそのまま岸壁に刻まれたような不思議な形は、砂丘が固まってできた左岸が鉄砲水に侵食されて出来上がりました。
専用車に乗り、揺られること約30分。入口の前に立っても、外側の景色からでは、そこがアンテロープキャニオンだとは想像がつきません。わずか150mの美しさが閉じ込められた砂の宝箱に足を踏み入れると、水紋が美しい砂肌と光の彫刻の世界が広がっています。

西海岸から数時間というアクセスの容易さもあり、全米で最も人気のある国立公園のひとつです。東京都の約1.4倍の面積を誇る敷地の中には、圧巻の岸壁エルキャピタンやヨセミテ滝、また絶景展望ポイントであるトンネルビューポイントやグレイシャーポイントなど見所盛りだくさんです。マーセド川を横目に歩くハイキングなど、緑と水に溢れた国立公園で森林浴をお楽しみください。

樹齢2000年の巨木の森が特徴的な国立公園でアメリカに2番目に古い国立公園です。ヨセミテから比較的近くにありますが、交通の便が悪いのでなかなか訪れることのない国立公園の1つです。
画像のシャーマン将軍の巨木は、ジャイアントフォレストにあり、「現存する地上最大の生物」として有名です。（幹の体積が地上最大ということだそうです）ご自身の目で、その大きさを確認してみてはいかがでしょうか。

世界初の国立公園に制定されたイエローストーン。その面積は、日本の四国のほぼ半分に相当する広さです。クラブツーリズムでは、イエローストーンの魅力をたっぷりとお楽しみいただけます。

現在アメリカには 59 の国立公園がありますが、その中でグランドティートン国立公園は「一番美しい公園」と言われています。この国立公園には、アメリカン・ロッキーの中でも最も美しい山脈と言われるティートン連山が、それぞれの魅力をアピールしながら高い空に向ってそびえ立っています。そしてその麓にはジャクソン・レイクやジェニー・レイクなどの美しく澄んだ7つの湖が点在し、近くにはスネーク・リバーがゆったりと流れ、針葉樹の森林が果てしなく続いています。映画「シェーン」の舞台ともなっており、山と水と拾い空のコントラストの美しさが訪れる人々を魅了しています。

琵琶湖より一回り大きく、まるで雪原のような幻想的な風景が広がるホワイトサンズ国定公園。この純白の世界は、石膏の粉でできた大規模な砂丘。地球が持つ様々な自然の表情に、ただただ見とれるばかりでしょう。ぜひご自身の目で、実際にご覧いただきたい景色のひとつです。

コロラド州の南西部、ロッキー山脈の端にあるメサベルデ国立公園は、アメリカ西部で唯一の自然公園以外の国立公園であり、1978年にはアメリカで初めてユネスコの世界文化遺産にも登録されました。今から約1,400年前にこの地に住みついた先住民は、高度な文明を持ち繁栄したが、約700年の後、14世紀に忽然と姿を消してしまいました。彼らが残した文明の痕跡、その中でも特に壮観なのは標高2,000mを超える山上という特異な地形を利用して立てられた断崖住居。人類の歴史を感じることができる国立公園です。