A sophisticated atmosphere and clear air! 12 recommended sightseeing spots in Karuizawa

古くから交通の要所として栄えてきた軽井沢。明治時代に宣教師が別荘を建てたことで、多くの著名人が集まるようになりました。彼らに日用品やお土産物を商ってきたのが旧軽井沢銀座通りの商店です。外国人好みの品を扱うことが珍しく、各地からの観光客を集めました。ジャージーミルクソフトやモカソフトなどのソフトクリームのほか、1933年創業の「ブランジェ浅野屋」の焼き立てパンなど、歴史が裏打ちするおいしいものがいっぱいです。周辺には趣ある教会が点在し、歴史を感じさせてくれます。明治期創業の「万平ホテル」や、現在は資料館となっている「旧三笠ホテル※現在休館中（再開館は令和７年秋頃を予定）」のカフェで歴史を満喫するひと時を。

1906年（明治39年）創業。日本の職人が洋風建築の様式を取り入れて建築した西洋式の木造ホテルは「軽井沢の鹿鳴館」と称され、多くの外国人や政治家、知識人、財界人が宿泊しました。戦後、アメリカ軍に接収されましたが、1952年にホテルとして再開、1970年にホテルとしての役目を終えました。開業当初の姿が約半分残っていることが貴重とされ、1980年に国の重要文化財に指定、資料館となりました。開業当時のカレーを復刻した名物の「三笠ホテルカレー」を味わって、歴史に思いを馳せてみませんか。

江戸時代に開業した旅籠「亀屋」から、1894年（明治27年）に「亀屋ホテル」として創業。1896年に「萬平ホテル」、1936年に「万平ホテル」と改称した歴史あるホテルです。アルプス館・愛宕館・碓氷館からなるホテルは、2018年にはアルプス館が国の登録有形文化財に登録されました。伝統のフレンチを楽しめるメインダイニングルームも魅力。ビジターも利用できるカフェテラスでは、ジョン・レノン直伝のロイヤルミルクティーと信州産紅玉を使ったアップルパイやフレンチトーストなどで、アフタヌーンティーをお楽しみください。

「ペイネ美術館」などのアート施設や、遊戯施設、レストラン、ショップなどが塩沢湖の周辺に集まったリゾート施設です。ゴーカートやモノレールで遊んだり、4・5月には山桜、6月〜9月頃にはイングリッシュ・ローズガーデン、秋には紅葉が美しく色づく塩沢湖を散策したりと、思い思いに過ごすことができます。美術館や喫茶店などが入っている建物は、かつての実業家や作家の別荘であったり、旧軽井沢銀座の郵便局だった国登録有形文化財「明治四十四年館」だったりと、クラシカルな洋風建築も魅力です。

かつて文人たちが集った星野の地。そこに流れる湯川沿いのハルニレの森の中に作られた「ハルニレテラス」には、9棟の黒塗りの建物が並び、森に溶け込んでいます。木漏れ日の中、お散歩気分でウッドデッキを歩いてみませんか。レストランやカフェ、雑貨店など、16軒の店舗はそれぞれに特長があり、見ているだけでも楽しくなります。「HARVEST NAGAI FARM 軽井沢店」のジェラートでひと休み。ハルニレテラス限定のお土産「和泉屋 傳兵衛」の「ハルニレの小径」は、信州特産の花豆をモチーフとしたお菓子です。星野グループのホテルや温泉施設「トンボの湯」が近くにあるので、合わせて利用するのもおすすめです。

キリスト教指導者・内村鑑三の思想とその功績を伝える「内村鑑三記念堂」の上に、目を引くフォルムの「石の教会」があります。設計は、建築が自然の一部となるオーガニック建築で知られるケンドリック・ケロッグ氏。男性を表す石と女性を表すガラスで作られた教会は「互いに支え合うふたりの人生」を表現しています。「軽井沢ホテルブレストンコート」の森の水辺に溶け込むような唯一無二な佇まいが人気で、結婚式も数多く行われています。人数限定の見学ツアーがあるので、事前に予約して行くのがおすすめです。

スワンレイクとも呼ばれる雲場池。「ホテル鹿島ノ森」敷地内の「御膳水」を水源とした雲場川を、大正時代にせき止めて作った人造湖です。20分ぐらいで一回りできる小ぢんまりとした池は新緑の時期も美しいですが、やはり秋の紅葉シーズンがおすすめ。水面に紅葉が美しく映え、大勢の人が訪れます。常時水が流れ込むため、冬になっても全面凍結することが少なく、野鳥も多く訪れます。一帯は「雲場川風致地区」に指定されています。外人墓地や美術館等の施設も近在しており、合わせて散策したいところです。

JR軽井沢駅の南口正面に立地する商業施設。約240店舗の半数以上がお得なアウトレットのショップです。衣料品から、スポーツ用品、生活雑貨・趣味雑貨、そしてレストラン・カフェ、おみやげなど多岐にわたるラインナップ。お土産には信州の名産を。1952年（昭和27年）に旧軽井沢で創業した「沢屋」の甘さ控えめで添加物不使用のヘルシーなジャムはいかがでしょう。中でも、珍しいルバーブのジャムはお土産にもおすすめです。ハムやソーセージ、乳製品を扱う「軽井沢 ファーマーズギフト」や「軽井沢こだわりステーション」も必見です。例年11月～翌年3月には華やかな「WINTER ILLUMINATION」が行われます。

浅間山の湧水が地下に潜り、岩盤の間から湧き出している白糸の滝。落差3m、幅70ｍの滝はゆるやかに湾曲し、足元に澄み切った水をたたえています。中軽井沢を流れる湯川はここが水源地となります。例年7月下旬から8月下旬にかけての週末は滝をスクリーンにしたプロジェクションマッピングが映しだされ、また12月下旬～2月中旬の週末を中心に「白糸の滝真冬のライトアップ」が開催されます。駐車場横の売店では、焼き立てのイワナの塩焼きや信州名物おやきなどが味わえます。

1948年（昭和23年）に創業した「ミカド珈琲」が、旧軽井沢銀座通りに出店したのは1952年の夏。日本人向けに酸味を意識した焙煎を施した珈琲は軽井沢に滞在した文化・知識人に愛され、かのジョン・レノンとオノ・ヨーコ夫妻が愛用し、一時は「千ヶ滝プリンスホテル」にも納品されていました。現在も人気のテイクアウトメニュー「モカソフト」が発売されたのは1969年。最盛期には1日3000個も販売したそうです。「モカソフト」より先に「食べるコーヒー」として発売されたコーヒーゼリーも人気で、オンラインショップからも購入できます。当初は夏季のみの営業でしたが、1995年からは通年営業を開始。「軽井沢プリンスショッピングプラザ」にも店舗があります。

軽井沢高原教会が誕生したのは、1921年（大正10年）に開かれた｢芸術自由教育講習会｣がきっかけでした。当初は「星野遊学堂」と名付けられ、現在の教会の入口にも記されています。1965年ごろに改築され、地面に接するほどに大きな三角形の切妻造の大屋根が印象的な今の姿になりました。結婚式場としても人気で、行事が行われてない時は内部見学ができます。日曜日の午後にはゴスペル礼拝も行われ、どなたでも参加できます。夏・秋・冬の夜は、たくさんのランタンキャンドルによるイルミネーションで幻想的な光景が広がります。

碓氷第三橋梁は、旧JR信越線・碓氷峠にある鉄道橋です。高さ31ｍ、長さ91ｍと国内最大級のレンガで作られた橋で、4連のアーチの形から「めがね橋」と称されています。めがね橋を含む「碓氷峠鉄道施設」は1993年（平成5年）に重要文化財・近代化遺産に登録されました。山と山の間にかかる壮大な赤レンガ橋は圧巻の景観で、山の緑に赤レンガが映える新緑の時季や山全面が紅葉に染まる例年10月~11月はその美しさがより一層引き立ちます。橋の上からの絶景を楽しんでみるのもおすすめの過ごし方です。