知床半島全体の形が流氷を受け止める役割をしており、知床の沿岸部にどんどん流氷が集まるため、他の地域よりも流氷が密着し、留まる期間が比較的長く、流氷の観光名所となっています。

流氷が誕生するのは北海道から約1,000km離れた遥かロシアのアムール川の河口付近。風に吹かれ海流に乗って、次第に成長しながらオホーツク海沿岸に押し寄せます。
ではなぜ海が凍るのでしょう？！

オホーツク海は海面から50mまでは塩分の薄い海水、その下に塩分の濃い重い水がある二重構造の海になっているため、海水の凍る温度の-1.8度に短時間で達し、毎年流氷を見ることができるのだそうです。水深の深い日本海では海水が対流する時間が長く、-1.8度になる前に春が訪れるため流氷が生まれないとのことです。

流氷に含まれる塩分は0.5％前後で、海水の1/6以下です。海水が凍ってできた流氷は思ったほど塩辛くありません。
氷の結晶が次々にくっつき合って大きくなる時、凍りにくい塩分の多い海水が残されます。氷の結晶化が進むと体積が増えるので流氷の塩分そのものはだんだん少なくなっていくのです。流氷の中にはたくさんの「塩の穴」があいているので、普通の氷よりもわれやすいそうです。

クリオネは、学名である「クリオネ・リマキナ」からこのように呼ばれていますが、日本語では「ハダカカメガイ」と呼ばれています。クリオネは貝殻を持たないカメガイ(カメの甲羅のような貝殻を持った巻貝)の仲間なのでハダカカメガイと呼ばれるのです。
生まれたばかりの赤ちゃんの頃は、他の貝と同じように貝殻を持っているのですが、しばらくすると退化して消えてなくなってしまうそうです。
たまにペットショップなどで売られていますが、飼育は難しいようですよ。