Japanese Festivals in the Kyushu and Okinawa Area

優雅に舞い踊る「千人灯籠踊り」千の灯りが幻想的に揺れる…山鹿の夏の風物詩

山鹿灯籠まつりは、熊本県山鹿市・山鹿温泉にある大宮神社のお祭り。
熊本県を代表する年中行事のひとつとして数えられています。8月15日の「奉納灯籠の飾り付け」で幕が開き、「下がり灯籠」で幕を閉じます。
頭には、紙と糊だけで作られている「金灯籠(かなとうろう)」を乗せ、数名で踊り始めたのは、昭和29年頃から。
現在の千人灯籠踊りのスタイルになったのは昭和31年頃からです。
もっとも盛り上がりを見せるのは8月16日。山鹿小学校グラウンドで行われる「千人灯籠踊り」がこの祭りの最大のクライマックスです。
民謡「よへほ節」に合わせ、頭上に金灯籠をのせた女性千人が踊る様は圧巻のひとこと。
千の灯が暗闇にひろがり、櫓を中心にして渦のように流れ、揺らめき、幽玄の時が過ぎてゆく…。
浴衣姿の女性たちがしなやかに舞う姿には、懐かしくて美しい日本の風情があり、見る人を幻想的な世界へと誘います。

大迫力の船団で姫神を迎える

毎年10月1日～3日に行われる、宗像大社の秋季大祭は、宗像大社の1年のなかで一番大きいお祭りです。その中でも迫力満点なのが10月1日に行われる海上神幸「みあれ祭」。
みあれ祭は、宗像三女神が一同に会して秋季大祭を行うために、世界遺産に登録された沖ノ島にいる沖津宮の田心姫神（たごりひめのかみ）様と大島にいる中津宮の湍津姫神（たぎつひめのかみ）様をお迎えに行く儀式です。地元の漁師さんが大船団を組みパレードします。

長崎の氏神「諏訪神社」の秋季
大祭寛永11年（1634年）開始とされる伝統のお祭り

寛永11年(1634年)、二人の遊女が諏訪神社前に謡曲「小舞」を奉納したことが長崎くんちの始まりと言われています。
以来、長崎奉行の援助もあって年々盛んになり、さらに奉納踊には異国趣味のものが多く取り入れられ、江戸時代より豪華絢爛な祭礼として評判だったそうです。
この奉納踊は、国指定重要無形民俗文化財に指定されています。

平成28年にユネスコ無形文化遺産にも登録
毎年11月2・3・4日に開催される唐津神社の秋季例大祭

唐津くんちは毎年11月に開催される唐津神社の秋季例大祭で唐津最大の行事です。「くんち」は「供日」とも書き、収穫感謝の意が込められているお祭りです。この「唐津くんち」は昭和33年に佐賀県重要有形文化財、また昭和55年に国の重要無形民俗文化財に指定されました。

ゴールデンウィークに開催される
福岡博多を代表するお祭り

毎年5月3日・4日の2日間（5月2日は前夜祭が行われます）のみ福岡市で開催され、例年全国から約200万人が集まる国内最大規模のお祭りです。
どんたく広場を練り歩くパレードや花自動車、市内約40ヶ所に設置される演舞台での演舞が見どころです！市民総参加の国内最大級の祭りとして街全体が熱気に包まれます。