旅行当日は沿線の桜が満開。皆様が春爛漫の景色を「南紀」号の大きな車窓からのんびり堪能しました。目的地の那智勝浦では桟橋からウミガメ型送迎船に乗ってホテル浦島へチェックイン。気分は竜宮城を訪れた浦島太郎です。

宿泊先は三方を海で囲まれた温泉リゾート・ホテル浦島。14時半頃の早めの到着 だから、6つのお風呂と名物のマグロ料理の夕食をゆっくり楽しめました。

この日最初の観光は、南紀白浜の動物園「アドベンチャーワールド」へ。世界中の動物が集ま る園内では、5時間の滞在もあっという間でした。一番人気はやっぱりパンダ。とりわけ昨年生 まれた赤ちゃんパンダは、その愛くるしさからひときわ大きな歓声を浴びていました。5頭もの 数のパンダが見られる動物園は中国を除けば世界でここだけだそうです。

夕方には地元の海の生き物を展示する串本水族館を見学。ここではスタッフの案内のもと で、閉館後の館内やバックヤードスペースを見学させてもらいました。普段は見られない水族館 の裏側を見学できるとあって、お子様だけでなく大人の皆様も興味しんしん。昼間とは違った 魚たちの夜の生態を解説してもらったり、ヒトデやウミガメに触らせてもらったりして、貴重な体験をすることができました。