オーストラリアというと、皆さんはどのようなイメージを思い浮かべますか？
カンガルー、コアラ、エアーズ・ロック、シドニーのオペラハウス様々な声が聞こえてきそうですね。
私はオーストラリアというと、まずは大自然を思い浮かべます。オーストラリアを飛行機から見ると、赤い大地、その地に実際立ってみると、緑の木々・赤い大地・そして、青い海と空！まさに、大自然がいっぱいです！

9月からオーストラリアは春になり、観光ベストシーズンになります。9、10月はオーストラリアでしか見る事のできない、ワイルドフラワーが咲き誇ります。

例えば、カンガルポ−・ドンキーオーキッド・オールドソックス、ボトルブラシのようなユニークな名前のワイルドフラワーが咲いていたり、グラスツリーという、自分の樹脂を太陽の光で燃やし、その灰を自身の肥料にする、というような珍しい植物がいっぱいあります。以前、ワイルドフラワーのツアーにご参加されたお客様は、オーストラリアでしか見ることができないので、写真を沢山撮られていらっしゃいました♪

また、南にはシドニーやメルボルンといった大都市で活気ある街、東にはグレートバリアリーフなどの海の青さに目を見張るエリア、北へ行くとカカドゥ国立公園など隠れた大自然があり、オーストラリアには見所がいっぱいです！

オーストラリアには行った事はあっても、西には行った事がないとか、北には行った事がないというお声はよく伺います。オーストラリアは非常に大きな国で、その面積は日本の約20倍！この広大な大地の中には様々な魅力的な場所がありますが、中でも私が1番なのはエアーズロックです。正式にはウルルと呼ばれていて、世界最大の一枚岩ですが、アボリジニ（オーストラリアの先住民族）の方にとっては聖地にあたる有名な場所です。ここには、アボリジニが残した壁画があり、その絵には彼らが残した昔からの知恵・伝承が描かれています。例えば、◎のマークは水を表していたり、カンガルーやワラビーの足跡が描かれたりしていて、彼らの生活手段や伝承が神秘的に感じられる場所も見学します。そして、何よりも夕日が沈む景色、そして朝日が昇る景色をじっと見ていると、大地の、そして地球の大きさを改めて感じ、自分にも勇気や希望を与えてくれるような気がしてきます。

これから、オーストラリアは春から夏へとベストシーズンになりますので、是非、多くの方に素晴らしい大自然をご覧頂けたら…と思います。