南極大陸にある唯一の民間ベースキャンプです。パトリオットヒルズ基地には50名まで収容できる宿泊施設があり、滞在時の必需品や安全性の確保、極地における快適さを求めたキャンプ地となっております。このキャンプ地は、「ブルーアイス」と呼ばれる大型ジェット機が離発着する滑走路から約1キロメートル離れた場所にあります。周りにはエルスワース山脈を臨み、まさに「南極」というような白い世界が広がります。パトリオットヒルズ基地内には、食事を召し上がっていただいたり、ミーティングをしたりするメインテント、医療用テント、通信用テント、食料保管用テントなどがあります。

パトリオットヒルズ基地

食料保管用テント内部(天然冷蔵庫)

医療用テント

基本的に2人利用のテントです。防寒性に優れた二重構造となっています。内部にはマットレスが二重に敷いてあり、その上に寝袋を敷いて寝ていただくこととなります。テント内には、暖房器具はありませんので保温性に優れた衣類を着て休んでいただくことになります。枕とシーツは、各テント毎にあります。
(※南極大陸(パトリオットヒルズ基地)滞在中は、極地ということから相部屋でお使いいただくこととなります。1人部屋利用は承ることができません。)

宿泊用テント(2人利用)

宿泊用テント内部

マットレスに寝袋を出して寝ます

プンタアレナスを出発し、約4時間30分で南極大陸にあるパトリオットヒルズ基地から約1キロメートルのブルーアイスに到着します。移動手段は、大型ジェット機です。使用する機材は、イリューシン型貨客混載機のため、通常の航空機とは異なり、機体の側面にそったところに席が用意あります。機内は騒音するため、耳栓(機内で配布されます)をつけて搭乗していただくこととなります。機内では、ドリンクのサービスもあります。

大型ジェット機

大型ジェット機内部

パトリオットヒルズ基地から約6時間。途中、Thiel Mountains(シールマウンテン)にて給油休憩し、南極点に到着します。移動手段は、ツインオッターと呼ばれるスキー装着型の双発機です。

ツインオッター

ツインオッター内部

アムンゼン・スコット基地は、アメリカ合衆国が1956年に南極点付近に建設した観測基地で、極点到達を競ったアムンゼンとスコットに敬意を表して、この名をつけました。現在の基地は1997年から工事が進められ、2007年1月にオープンしたばかりの新しい基地です。さらに2008年、国際極地年に合わせて完成します。建物の特徴は高床式で、風雪は建物の下を吹き抜けます。さらに雪に埋まってくると建物全体をジャッキで持ち上げ建物を維持する構造を持っています。夏の期間は約200名のスタッフが様々な学術研究調査に従事しています。南極が冬になる2月〜10月の期間は、最低気温−82.8℃という厳しい気候の中、越冬隊として完全に孤立します。

アムンゼン・スコット基地

アムンゼン・スコット基地内部

南極大陸は、寒く、乾燥しており、風が強い場所です。夏の期間であっても気温が0℃以下になることがしばしばあります。パトリオットヒルズ基地での平均気温は−4℃〜−12℃で、南極点ではさらに気温が下がり、−25℃くらいになります。風が冷たく、さらに寒さを感じることもあります。そのため重ね着できる保温性に優れたインナーや耳まで覆うことができるような帽子など予め準備しておく必要があります。パトリオットヒルズ基地内には暖房器具はありませんので重ね着で調整する必要があります。また、この時期の南極の太陽は24時間沈むことがありません。

太田が実際に持っていった衣類

現地で有料レンタルした防寒具

南極点への到達は、それ自体で大変な冒険です。豪華な旅ではありません。探検そのものです。例えば、南極点ではアムンゼン・スコット基地の内部に行くに当たり、階段を上るほどの活動量に加え、足元が滑りやすくなっていたり、でこぼこした雪の上を歩くこともあります。また、パトリオットヒルズ基地での生活は、とてもリラックスしたものです。この時期の南極は一日太陽が沈むことがありません。ゆっくりと思い思いに南極を満喫することができます。また、パトリオットヒルズ基地内に滞在中は、レクチャーや様々なアクティビティーが催される予定です。ご興味のあるものには自由にご参加いただくことができます。
パトリオットヒルズ基地の医療対策は、最低限のものでしかありません。怪我や緊急治療のための経験豊富な医者はおりますが、病院のような整った施設はありませんので予めご承知おきください。また、常備薬などは、4週間分くらい余分にお持ちください。
南極大陸のほとんどが標高が高く乾燥しています。パトリオットヒルズ基地は海抜約800m、南極点は2,900mあります。
保温性に優れた温かい服装が必要です。そして、この服装がとても重要なポイントとなります。出発前に細かい服装準備リストをお送りしますので、そのリストに沿って一つ一つ準備していただくこととなります。
また、耐寒用寝袋、フード付保温パルカ、防風パンツ、耐寒用ブーツはプンタアレナスで有料レンタルが可能です。
イリジウム電話が利用できます。40〜70ドルのプリペイドカードを購入していただきます。現金で現地にてお支払いください。1回毎に通信費用がかかり連絡がついた回線のみの費用チャージではありませんので予めご注意ください。

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